Ένας άντρας στην κατεχόμενη από τους ναζί Τσεχοσλοβακία, διευθύνει ένα κρεματόριο για την αποτέφρωση νεκρών. Σύμφωνα με τα πιστεύω του νομίζει ότι έτσι κάνει χάρη στους ανθρώπους, διότι εμπνευσμένος από τις γνώσεις του από τη θιβετιανή θρησκεία θεωρεί πως τους εξαγνίζει. Σταδιακά υιοθετεί τη ναζιστική ιδεολογία, όμως θα κληθεί να πάρει μία αποτρόπαιη απόφαση όταν μάθει πως έχει εβραϊκή καταγωγή.